Der Naturpark Rieserferner-Ahrn

Der Naturpark Rieserferner-Ahrn ist einer von Südtirols zahlreicher Naturschutzgebiete im Norden Italiens.
Die Gesamtfläche von ca. 31.500 ha des 1988 gegründeten Naturparks besteht aus der Rieserfernergruppe und der Durreck-Gruppe sowie Teilen der Venedigergruppe und der Zillertaler Alpen.

Die vom Naturpark umgrenzten Täler sind das Reintal , das Knuttental sowie das Bachertal.
Angrenzend an dem Schutzgebiet liegt das durch den Tourismus bekannte Ahrntal, sowie das Tauferer Tal, das Tauferer Becken und das Antholzer Tal.
Im Osten wird der Naturpark durch Österreich und dessen Nationalpark Hohe Tauern begrenzt. Hierdurch entsteht ein einzigartiges Schutzgebiet bis weit über die Landesgrenzen hinaus.

Einige der bekanntesten Berge des Naturparks :

Dreiherrenspitze (3499 m), Rötspitze 3495 m), Hochgall (3436 m),
Schneebiger Nock (3358 m), Durreck (3130 m), Wildgall (3272 m),
Schwarzwand (3105 m)

Aus geologischer Sicht ist der Naturpark Rieserferner-Ahrn besonders interessant, da hier die afrikanische und die europäische Kontinentalplatte aufeinandertreffen.
Durch das Aufeinanderprallen beider Kontinente wurden vor Millionen von Jahren die Alpen aufgefaltet. Dabei schob sich hier die afrikanische Platte über die europäische.
Im Laufe der Zeit wurden jedoch durch Erosion, Teile der afrikanischen Platte wieder abgetragen, so dass die tieferen Gesteinsschichten des europäischen Kontinents wieder zum Vorschein kamen. Man spricht hier vom sogenannten "Tauernfenster".

Die italienischen Naturparks dienen dazu Natur und Kultur des Landes zu erhalten.
Seit Jahrhunderten wird die Landschaft durch Waldrodung geschädigt.
Beschleunigte Erosion, die schon häufig zu Hangrutschen geführt hat, ist die Folge.
In der Neuzeit geht eine erhöhte Gefahr durch den Tourismus aus. Skigebiete und Seilbahnen stören die Tier- und Pflanzenwelt erheblich.
Auch der sogenannte "sanfte Tourismus" ist mittlerweile eine Problem geworden.

Der Naturpark Rieserferner-Ahrn ist der größte Naturpark Südtirols. Seinen Namen hat er vom größten Gletscher des Parks, dem Rieserferner (Nordflanke des Hochgalls) "Ferner" (verwandt mit Firn) ist eine regionale Bezeichnung für "Gletscher".